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Do total, US$ 275 milhões são uma penalidade relacionada a alegações de que a empresa violou a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA) e US$ 245 milhões são um reembolso aos clientes por compras indesejadas no jogo.
A Epic Games emitirá o maior reembolso ao cliente da história em conexão com cobranças indesejadas no Fortnite – US$ 245 milhões – e pagará uma multa recorde de US$ 275 milhões por supostas violações da Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças.
“A Epic colocou crianças e adolescentes em risco por meio de suas práticas negligentes de privacidade e custou milhões aos consumidores em cobranças ilegais por meio do uso de padrões obscuros”, disse o diretor do departamento de proteção ao consumidor da FTC, Samuel Levine, em um anúncio na segunda-feira. “De acordo com as ordens propostas anunciadas hoje, a empresa será obrigada a alterar suas configurações padrão, devolver milhões aos consumidores e pagar uma multa recorde por seus abusos de privacidade”.
Em sua denúncia, a FTC alega que a Epic colocou crianças e adolescentes em situações prejudiciais ao permitir que eles interagissem com adultos estranhos online sem exigir o consentimento dos pais, o que é exigido pela COPPA. E a FTC diz que os funcionários da Epic começaram a sinalizar configurações padrão problemáticas já em 2017.
“O matchmaking de crianças e adolescentes da Epic com estranhos enquanto transmitia os nomes das contas dos jogadores e impunha comunicações de voz e texto ao vivo por padrão causou danos substanciais”, afirma a reclamação. “Crianças e adolescentes foram intimidados, ameaçados e assediados dentro do Fortnite, inclusive sexualmente. Crianças e adolescentes também foram expostos a questões perigosas e psicologicamente traumatizantes, como suicídio e automutilação, por meio do Fortnite. E os poucos controles relevantes de privacidade e dos pais que a Epic introduziu ao longo do tempo não aliviaram significativamente esses danos ou capacitaram os jogadores a evitá-los”.
A comissária da FTC, Christine Wilson, emitiu uma declaração concordando enfatizando os perigos de ignorar as questões de privacidade das crianças quando se trata de jogos online. Ela compartilhou três exemplos reais de usuários menores de idade envolvendo pornografia infantil e abuso sexual e disse que espera que seja “um alerta para os céticos que acreditam que invasões de privacidade levam apenas a publicidade direcionada”.
A Epic publicou um longo post em seu site abordando as alegações e o acordo.
“Nenhum desenvolvedor cria um jogo com a intenção de acabar aqui”, diz. “A indústria de videogames é um lugar de rápida inovação, onde as expectativas dos jogadores são altas e novas ideias são fundamentais. Os estatutos escritos décadas atrás não especificam como os ecossistemas de jogos devem operar. As leis não mudaram, mas sua aplicação evoluiu e as práticas de longa data da indústria não são mais suficientes. Aceitamos este acordo porque queremos que a Epic esteja na vanguarda da proteção do consumidor e forneça a melhor experiência para nossos jogadores.”
A empresa também diz que a indústria de jogos precisa tornar uma prática padrão presumir que as crianças estão jogando jogos acima de sua classificação etária: “Fortnite é classificado como Teen e é direcionado a um público adolescente mais velho e em idade universitária. Recentemente, lançamos Cabined Accounts, um novo tipo de conta Epic que oferece uma experiência personalizada, segura e inclusiva para jogadores mais jovens. Jogadores com menos de 13 anos ou a idade de consentimento digital de seu país, o que for maior, poderão jogar Fortnite enquanto aguardam o consentimento dos pais, mas em um ambiente personalizado em que certos recursos, como bate-papo e compras, estão desativados.”
Além da penalidade monetária, a Epic será impedida de permitir comunicações de voz e texto para crianças e adolescentes, a menos que os pais dêem consentimento afirmativo, e a empresa terá que excluir qualquer informação pessoal que tenha conectado anteriormente através do Fortnite em violação das regras da COPPA, a menos que obtém o consentimento dos pais para retê-lo.
“A Epic usou configurações padrão invasivas de privacidade e interfaces enganosas que enganaram os usuários do Fortnite, incluindo adolescentes e crianças”, disse a presidente da FTC, Lina M. Khan, em um comunicado na segunda-feira. “Proteger o público, e especialmente as crianças, de invasões de privacidade online e padrões obscuros é uma prioridade para a Comissão.”
Com relação às práticas de cobrança e cobrança do criador do jogo, a FTC afirma que a Epic “implantou truques de design, conhecidos como padrões escuros, para enganar milhões de jogadores e fazê-los fazer compras não intencionais” e “permitir que as crianças acumulassem cobranças não autorizadas sem qualquer envolvimento dos pais”.
A Epic observa que “os jogos devem ir além para garantir que os jogadores entendam ainda mais claramente quando estão fazendo uma compra com dinheiro real ou com moedas virtuais para evitar compras acidentais”.
Os $ 245 milhões que a Epic paga nessa parte do acordo irão para o reembolso do usuário. A FTC criou uma página com detalhes sobre a elegibilidade e o processo de reembolso para usuários cujos filhos fizeram compras não autorizadas entre janeiro de 2017 e novembro de 2018 e outros que foram cobrados em moeda do jogo ou tiveram contas bloqueadas após contestar cobranças não autorizadas com suas empresas de crédito.
